Met een goede schoolopleiding en een diploma op zak sta je sterker in de maatschappij. Daarom moeten alle jongeren in Nederland naar school. Dat staat in de Leerplichtwet 1969. Soms komen leerlingen niet op school. Bijvoorbeeld als ze ziek zijn. Of als ze verzuimen zonder dat de ouders of verzorgers het weten. Wanneer dat vaak gebeurt, dan raken ze in hun ontwikkeling achterop. Ook komt het voor, dat ze de school helemaal niet afmaken. Dan is het later veel moeilijker om werk te vinden wat ze leuk vinden. In de Leerplichtwet staat uitgelegd wat ouders of verzorgers, jongeren en de school moeten doen om ervoor te zorgen dat jongeren naar school blijven gaan.

De gemeente moet er voor zorgen dat iedereen zich houdt aan de leerplichtwet. Die taak wordt uitgevoerd door de leerplichtambtenaar. De leerplicht is in 2 delen gesplitst:

De volledige leerplicht begint op de eerste schooldag van de maand volgend op die waarin de leerling 5 jaar is geworden en eindigt aan het eind van het schooljaar waarin de leerling 16 jaar is geworden, of aan het einde van het schooljaar waarin hij of zij tenminste twaalf volledige schooljaren onderwijs heeft gevolgd.

Na de volledige leerplicht volgt de kwalificatieplicht. Dit betekent dat leerlingen leerplichtig zijn tot hun 18e verjaardag, tenzij zij een startkwalificatie hebben.
Kwalificatieplicht betekent dat je na het behalen van een VMBO-diploma de overstap moet maken naar een HAVO- of MBO-opleiding. Het is ook mogelijk om met combinaties van leren en werken aan de kwalificatieplicht te voldoen, zoals de beroepsbegeleidende leerweg in het MBO.