Wilsum is gebouwd op hoge rivierduinen die in het verre verleden overal langs de IJssel zijn ontstaan door opgewaaid rivierzand.De vroegste schriftelijk datering van de naam Wilsum komt uit 1213 en het kreeg ooit stadsrechten.

Het oudste gebouw van Wilsum is de kerk uit circa 1050. Dit is het oudste zaalkerkje in Overijssel met kenmerkende Romaanse vensters in het schip en een Gotisch koor uit de veertiende eeuw. Midden in Wilsum ligt het plein met een oude waterpomp. Het uitzicht op de IJssel met in uiterwaarden de ooievaarsnesten zijn geliefd bij fietsers en wandelaars.